Ad un primo sguardo, l’allegro edificio bianco e rosso sembra una tranquilla casa di riposo in mezzo al frastuono e alla frenesia di Hajipur, una città in rapido sviluppo situata nello stato indiano del nord di Bihar.
Ma se si guarda da vicino si può notare una folla di persone che entra nell’ospedale di Aastha, gestito da un’intraprendente coppia di medici che ha lasciato un lavoro ben pagato nel settore privato per offrire trattamenti medici di qualità e a basso prezzo.
Il chirurgo Atul Varma e l’oculista Jayashree Shekhar, hanno rovesciato l’idea diffusa secondo cui non è possibile ottenere un’assistenza sanitaria di qualità in India se non si è ricchi.
Dobbiamo ricordare che l’India spende solo un misero 1% del suo prodotto interno lordo per la sanità, il più basso al mondo. La spesa privata per la sanità è tra le più alte al mondo e riguarda circa il 69% delle spese totali delle famiglie. Milioni di indiani finiscono in bancarotta per sostenere le spese mediche. Sebbene lo stato provveda trattamenti gratuiti, solo il 22% degli abitanti dei villaggi e il 19% delle persone risiedenti in città hanno accesso agli ambulatori gestiti dal governo.
Le cose vanno anche peggio a Bihar. Il sistema di sanità pubblica si trova nel caos nonostante lo stato disponga di circa 800 ospedali pubblici e di circa 2000 case di cura e cliniche private. Le leggi federali che regolano i servizi privati sono costantemente violate.
C’è solo un dottore su 18000 pazienti, il che rende i medici oberati di lavoro e i pazienti poco fiduciosi.
Sette anni fa, la coppia di medici fece ritorno alla propria terra natale dopo aver lavorato a casa e all’estero. Il dottor Varma lavorava in un ospedale pubblico, prima che decidessero di creare il proprio ospedale.
“In uno dei più grandi ospedali indiani a Delhi, dove ho lavorato per un po’, ho incontrato pazienti provenienti da Bihar in attesa di ammissione da giorni e giorni”, ha raccontato il dottor Varma, di 43 anni.
“C’era poco che potevamo fare, dal momento che non c’erano letti disponibili. Questo mi ha fatto pensare che avremmo dovuto fare qualcosa una volta arrivati a casa”.
Hanno preso un prestito bancario per comprare un vecchio edificio scolastico – la scuola si è spostata in un nuovo edificio poco lontano – e l’hanno rinnovato in un ospedale con 12 letti che ha aperto lo scorso anno.
Ogni dettaglio è stato curato: una spaziosa sala consultazioni, una sala operatoria pulita e funzionale, una farmacia e aria condizionata.
La sala d’attesa vede pazienti ogni giorno e il dottor Verma svolge operazioni poco invasive di chirurgia generale e vascolare a pazienti che spesso vengono da villaggi lontani.
Durante la sua breve e fiorente vita, l’ospedale di Aastha ha trattato pazienti molto diversi, come un bambino di due anni nato senza retto e un uomo di 108 anni a cui serviva un intervento alla prostata.
La coppia di medici sta progettando di espandere l’ospedale e di aggiungere un piano. “Non abbandoneremo questo progetto – ha affermato il dottor Varma – non tutto è perduto”.
